Le système immunitaire des bébés n’est pas aussi fort que celui des adultes. L’allaitement maternel et la vaccination de votre bébé contribueront à le protéger contre une maladie grave.
Qu’est-ce que le système immunitaire ?
Le système immunitaire est un réseau de cellules et de protéines qui défend l’organisme contre les infections. Si une bactérie, un virus ou une autre substance étrangère pénètre dans l’organisme, les globules blancs l’identifient et produisent des anticorps et d’autres réponses à l’infection. Ils se « souviennent » également de l’attaque pour pouvoir la combattre plus facilement la prochaine fois.
Le système immunitaire d’un bébé est immature à sa naissance. Il se développe tout au long de la vie, à mesure qu’il est exposé à différents germes susceptibles de provoquer des maladies.
Le système immunitaire des bébés
Les anticorps sont transmis de la mère au bébé par le placenta au cours du troisième trimestre (les trois derniers mois de la grossesse). Le bébé bénéficie ainsi d’une certaine protection à la naissance. Le type et la quantité d’anticorps transmis au bébé dépendent du niveau d’immunité de la mère.
Pendant la naissance, les bactéries du vagin de la mère sont transmises au bébé. Cela permet de constituer la colonie de bactéries dans l’intestin qui contribue à son immunité.
Après la naissance, davantage d’anticorps sont transmis au bébé dans le colostrum et le lait maternel. Mais le système immunitaire des bébés n’est pas encore aussi fort que celui des adultes. Les bébés prématurés courent un plus grand risque d’infection, car leur système immunitaire est encore plus immature et ils n’ont pas reçu autant d’anticorps de leur mère.
Les bébés produisent leurs propres anticorps chaque fois qu’ils sont exposés à un virus ou à un germe, mais il faut du temps pour que cette immunité se développe pleinement. L’immunité passive transmise par la mère à la naissance ne dure pas non plus longtemps et commence à diminuer dans les premières semaines et les premiers mois après la naissance.
Comment renforcer le système immunitaire de votre bébé
Chaque fois que votre bébé tombe malade, il développe de nouveaux anticorps qui le protégeront à l’avenir. En attendant, vous pouvez prendre certaines mesures importantes pour protéger votre bébé.
Allaitement maternel
Le lait maternel contient de nombreux éléments qui soutiennent le système immunitaire de votre bébé. Il s’agit notamment de protéines, de graisses, de sucres, d’anticorps et de probiotiques. Lorsqu’une mère entre en contact avec des germes, elle développe des anticorps qui l’aident à combattre l’infection. Ceux-ci sont transmis au bébé par le lait maternel. Comme la mère et le bébé sont généralement exposés à des germes similaires, le bébé est protégé.
Les bébés nourris au sein ont moins d’infections et se rétablissent plus rapidement que les bébés nourris au lait maternisé. Cependant, l’allaitement ne peut pas protéger votre bébé contre des infections graves, potentiellement mortelles, comme la polio, la diphtérie ou la rougeole. Par ailleurs, pour les mères qui ne peuvent pas allaiter ou qui choisissent de ne pas le faire, les préparations pour nourrissons constituent une alternative saine.
Vaccination
La vaccination des enfants est le moyen le plus sûr et le plus efficace de les protéger contre les maladies graves. La vaccination provoque une réponse immunitaire de la même manière que le ferait un virus ou une bactérie. Cela signifie que si votre enfant entre en contact avec la vraie maladie à l’avenir, son système immunitaire reconnaîtra le microbe et réagira assez rapidement pour combattre la maladie ou prévenir de graves complications.
Les femmes enceintes sont vaccinées contre la coqueluche au cours de leur troisième trimestre afin de transmettre l’immunité à leur bébé. Votre bébé recevra ses premiers vaccins à la naissance, puis d’autres à 6 semaines, 4 mois et 6 mois et pendant les premières années de sa vie.
Régime alimentaire et compléments
La prise d’antibiotiques peut tuer certaines des bactéries intestinales qui sont importantes pour l’immunité. Les probiotiques sont souvent suggérés comme moyen de renforcer l’immunité des bébés après la prise d’antibiotiques. Les probiotiques peuvent être utilisés en toute sécurité en fin de grossesse et après la naissance du bébé. Cependant, les preuves sont mitigées quant à leurs avantages pour les enfants ou les adultes. Consultez votre médecin avant d’envisager de donner des probiotiques à votre bébé.
Dans la plupart des cas, le lait maternel et le lait maternisé fournissent toutes les vitamines et tous les minéraux dont votre bébé a besoin. Les suppléments vitaminiques supplémentaires ne sont pas recommandés pour les bébés.
Une fois que votre bébé commence à manger des aliments solides, une variété d’aliments frais, y compris différents types de légumes et de fruits en purée, devrait suffire à maintenir son système immunitaire en bonne santé. Essayez de continuer à allaiter pendant que vous introduisez les aliments solides.
